Top 14: “Josh sigue con nosotros”, Castres sueña con una nueva epopeya en memoria de Raisuqe

Hay un dicho que circula en el Top 14 : "Siempre desconfía del Castres Olympique en la fase final". Dos precedentes subrayan su autenticidad. Temporada 2012-2013. El CO terminó cuarto en la fase regular. Pulgarcito entre los colosos. Tras eliminar al Montpellier en el play-off, eliminó sin contemplaciones al favorito Clermont en la semifinal (25-9) antes de sorprender al gran Toulon (bueno, bueno), camino de un fabuloso triplete europeo, en la final.

La temporada 2017-2018 fue la misma historia de siempre. Incluso con más fuerza. El CO se clasificó por los pelos, sexto en la temporada regular. Ganó el play-off contra el Stade Toulousain, eliminó al Racing 92 en semifinales (en Lyon, que acoge las semifinales de nuevo esta temporada...) antes de sorprender al Montpellier en la final y ganar su quinto Escudo Brennus de su historia.

Dos epopeyas que forjaron el mito del indomable Tarnais. El club local, nada sofisticado, sin estrellas, pero con un espíritu de equipo capaz de mover montañas. Esta semana, el segunda línea Florent Vanverberghe, formado en Toulon antes de fichar por Castres, habló con Var Matin . Y sus palabras son inequívocamente similares a las de sus gloriosos predecesores de 2013 y 2018.

En Castres quizá no tengamos el equipo más impresionante ni el que tiene los nombres más importantes, pero sé que, en términos de espíritu, siempre estaremos ahí...

Florent Vanverberghe, segunda fila del CO

En el deporte, nada está escrito. Lo que marca la diferencia es la solidaridad entre los chicos. Esa capacidad, cuando es difícil, cuando duele, de sacrificarse por un amigo. ¿Quiero esforzarme más por este chico que está a mi lado y a quien quiero tanto? En Castres, puede que no tengamos el equipo más exitoso ni el que tenga los nombres más importantes, pero sé que, en espíritu, siempre estaremos ahí...

Todas las advertencias merecen la pena. Sin duda, Pierre Mignoni , entrenador del RCT, las ha oído, incluso las ha anticipado. Se ha cruzado con el Castres Olympique suficientes veces como para calibrar el peligro de los rivales que se enfrentarán al Stade Mayol este sábado por la noche. También conoce el alma que impulsa a los hombres de Xavier Sadourny.

El 8 de mayo, los jugadores de Castres sufrieron una tragedia: perdieron a uno de los suyos, el extremo fiyiano Josaia Raisuqe, quien fue atropellado en un paso a nivel mientras conducía su coche. Una pérdida que han lamentado a diario desde entonces. Una ausencia que alimenta su motivación. Ser campeones de Francia, honrar la memoria de su compañero, rendirle el mayor homenaje. "Habría preferido que no hubiera sucedido nunca ", enfatiza el joven apertura Louis Le Brun. "Pero lo cierto es que tenemos a alguien más con nosotros. Y queremos llevarlo lo más lejos posible " .

El equipo luchará por Josh. Este grupo es fuerte, muy unido y muy humano. Eso nos acompañará hasta el final de la temporada...

Xavier Sadourny, gerente de Castres

Fue terriblemente complicado para nosotros. Vivimos semanas difíciles. Pero, paradójicamente, este período nos permitió acercarnos a la comunidad fiyiana, lo cual es extraordinario. Tras esta tragedia, nos recibieron con los brazos abiertos. Y vivimos momentos mágicos con ellos —declaró Florent Vanverberghe a Var Matin— . Dicho de otro modo, es el "regalo" que nos dio Josh, que nos permitió vivir momentos que probablemente nunca habríamos vivido de otro modo. El grupo se ha unido aún más con este dolor. Y seguimos rindiéndole homenaje después de cada partido. Josh sigue con nosotros, nos ayuda, sigue ahí.

Esto es similar al discurso de Xavier Sadourny pocos días después de la terrible tragedia . "El equipo luchará por él. Es una fuerza. Estará con nosotros hasta el final de la temporada", aseguró el entrenador del CO, anunciando que aún quedaban "siete partidos" . Esto correspondía a un camino que conducía a la final del Top 14 el 28 de junio en el Stade de France...

El objetivo aún es alcanzable. Solo que ahora solo quedan tres partidos para alcanzarlo. Tres hazañas. Ganar en Toulon. Eliminar a la UBB en semifinales. Desafiar las probabilidades, sin importar quién sea el oponente en la final. "Tenemos la idea de que hemos cumplido con el objetivo (al clasificarnos para la fase final, nota del editor) , pero ahora tenemos que ir más allá", confirma Sadourny.

La nueva epopeya comienza este sábado por la noche en un estadio Mayol en llamas. Entre una multitud en llamas y temperaturas inhumanas (se pronostican 40 °C en el momento más caluroso del día en el puerto). "Será hostil, como mínimo", continúa el entrenador del Tarn. "Contra el Toulon, es duro, es duro, es un partido contundente. Hay que estar ahí desde el principio, luchando, preparándose para esos primeros veinte minutos en los que las cosas se irán por todas partes..."

El mensaje ha sido recibido. «Somos conscientes de que nos encontraremos en un entorno inusual. Sabemos que será duro, con un calor sofocante. Será difícil de gestionar, pero estamos preparados, entusiasmados. Y queremos arriesgar al máximo nuestra suerte», confirma Florent Vanverberghe.

El segunda línea no se esconde. Junto con sus compañeros, arde con una pasión interior. Cree en un sueño loco. "Nuestra temporada ya es bastante exitosa. Pero no piensen que esto es el fin en sí mismo. Estamos a tres partidos de hacer historia, de vivir emociones excepcionales". Siempre acompañados por su amigo Josaia Raisuqe.